La millenaria Basilica di San Prospero è stata interamente recuperata grazie al concorso della Fondazione Manodori, partecipe di un progetto pluriennale che ha visto attivamente impegnati enti locali e statali, imprese, associazioni e tanti cittadini. La primitiva chiesa di San Prospero venne consacrata nel 997 da Gregorio V e sulle sue rovine venne ricostruita l’attuale basilica nella prima metà del 1500. Straordinaria è la qualità e la quantità delle opere scultoree e pittoriche, cui si associa il coro ligneo rinascimentale di rara bellezza e una ricchezza di arredi liturgici, argenti e tessuti che fanno delle sagrestie un vero e proprio museo dell’arte emiliana dei secoli XVI e XVII. San Prospero è quasi un simbolo per Reggio Emilia e, affiancata da una singolare torre ottagonale, si erge nella piazza che porta lo stesso nome. Nella basilica si conservano le spoglie del santo patrono della città, che la salvò dall’invasione dei barbari avvolgendola in una fitta nebbia. I lavori di restauri hanno consentito di restituire splendore al volto esteriore della chiesa e di ridare leggibilità alle opere d’arte che custodisce.
Al termine degli interventi di recupero, la Fondazione Manodori per promuovere la conoscenza di uno degli edifici monumentali più importanti del territorio ha realizzato due pubblicazioni a carattere storico, artistico, iconografico. La prima sulla chiesa, edita nel 2006, la seconda dedicata interamente alla torre ottagonale che, a partire dal 1535, è stata eretta accanto alla facciata della basilica. La storia degli edifici consente, in parte, di ricostruire la quotidianità della vita dell’epoca e il fitto intreccio di rapporti culturali, economici e commerciali che caratterizzavano la Reggio cinquecentesca. La ricerca d’archivio chiarisce inoltre la presenza, accanto ad artisti locali, di rappresentanti prestigiosi della cultura artistica del primo Cinquecento settentrionale. Giulio Romano sarebbe tra i progettisti, in particolare, della inconfondibile torre ottagonale.